معركة سبيطلة.. بداية فتوحات إفريقية

بعد استشهاد الفاروق عمر بن الخطاب رضي الله عنه، توقفت حركة الفتح الكبرى، ولم يبق سوى سرايا صغيرة تستكشف أطراف البلاد. ومع تولي الخليفة عثمان بن عفان رضي الله عنه، أسند ولاية مصر إلى عبد الله بن سعد بن أبي سرح، الذي واصل سياسة عمرو بن العاص في إرسال السرايا نحو إفريقية. ورغم تردد الخليفة في البداية، وافق بعد مشاورة كبار الصحابة، وأمد الجيش بالمال والسلاح، فاجتمع في المدينة جيش عُرف بجيش العبادلة، إذ ضم عدداً من أبناء الصحابة المشهورين، وكانوا جميعاً شباباً في مقتبل العمر.

جرجير الأرمني واستقلال المغرب

في تلك الفترة، كان حاكم المغرب جريجوريوس الأرمني، المعروف عند العرب بجرجير، قد انفصل عن الإمبراطورية البيزنطية واستقل بحكم البلاد من طرابلس حتى طنجة. ولما خشي من الأسطول البيزنطي، ترك قرطاجنة البحرية واختار سبيطلة في الداخل، مدينة حصينة ذات موقع استراتيجي، لتكون قاعدة دفاعه. هناك جمع جرجير قواته، معتمداً على دعم البربر، استعداداً لمواجهة المسلمين.

الطريق إلى سبيطلة

تحرك عبد الله بن سعد بجيشه من مصر، فانضم إليه عقبة بن نافع، ثم واصل المسير عبر برقة وطرابلس وقابس، متجاوزاً المدن المحصنة حتى لا يضيع وقته في حصارها، متجهاً مباشرة إلى الهدف الأكبر: سبيطلة. نزل الجيش في سهل تونس غير بعيد عن المدينة، وأخذ يرسل السرايا للاستكشاف وجلب المؤن، بينما كان جرجير ينتظر في سهل عقوبة، وقد جمع جيشاً ضخماً قيل إنه بلغ مائة وعشرين ألف مقاتل، مدججين بالسلاح، رافعين الصليب.

مجريات المعركة وخطة ابن الزبير

بدأت المعركة بمناوشات يومية، يقاتل الفريقان حتى الظهر ثم يعود كل جيش إلى معسكره. ومع طول القتال وكثرة جند الروم، كاد المسلمون أن ييأسوا، حتى جاء عبد الله بن الزبير بخطة مبتكرة: أن يترك جماعة من المسلمين في الخيام دون قتال، بينما يواجه البقية الروم حتى يملوا ويعودوا، ثم ينقضّ المستريحون على العدو فجأة. نفذت الخطة، فانهزم الروم، وقتل جرجير على يد ابن الزبير، وأُسرت ابنته، وسقطت سبيطلة سريعاً بعد أن منع ابن أبي سرح المنهزمين من الاحتماء بها.

نتائج المعركة وأثرها

غنم المسلمون ثروات طائلة، حتى بلغ نصيب الفارس ثلاثة آلاف دينار، والراجل ألف دينار. وأقام ابن أبي سرح معسكره في الأرض التي ستُبنى فيها مدينة القيروان لاحقاً، ومنها أرسل السرايا تجتاح إفريقية. ولما رأى أهل البلاد بأس المسلمين، طلبوا الصلح مقابل مال ضخم قُدر بملايين الدنانير. عاد ابن أبي سرح إلى مصر بعد خمسة عشر شهراً، مكتفياً بالغنائم والصلح، دون أن يواصل نحو قرطاجنة، مما جعل من جاء بعده يبدأ من جديد. ومع ذلك، فإن معركة سبيطلة كانت فاصلة، إذ كسرت شوكة البيزنطيين في إفريقية، ولم يعودوا بعدها إلى قوتهم السابقة، وظلت محاولاتهم لاحقاً ضعيفة الأثر، عديمة النتائج.